용종(폴립): 원인, 증상, 치료 및 예방 방법 총정리

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용종(폴립)은 건강검진이나 내시경 검사 중 흔히 발견되는 조직 덩어리입니다.
보통 특별한 증상이 없어 무심코 지나칠 수 있지만, 일부 용종은 시간이 지나면서 암으로 발전할 가능성이 있습니다.
그렇다면 용종은 왜 생기며, 어떤 경우에 제거해야 할까요?
이번 글에서는 용종의 원인, 증상, 치료 및 예방법까지 자세히 알아보겠습니다.

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1. 용종이란?

용종(Polyp)은 점막 표면에서 **비정상적으로 자라난 작은 혹(종양)**을 의미합니다.
크기와 종류에 따라 다르지만, 대부분은 **양성(비암성)**이며, 일부는 시간이 지나면서 암으로 발전할 수도 있습니다.

🔹 용종이 잘 생기는 주요 부위
✔ 대장(결장, 직장) – 대장 용종
✔ 위 – 위 용종
✔ 자궁 – 자궁내막 용종, 자궁경부 용종
✔ 코(비강) – 비강 용종(축농증과 관련 있음)
✔ 담낭(쓸개) – 담낭 용종

📌 Tip!
용종의 크기가 클수록 악성(암) 가능성이 높아지므로 정기적인 검진이 중요합니다.

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2. 용종의 원인

용종이 생기는 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 일반적으로 생활 습관, 유전적 요인, 만성 염증 등이 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.

✅ 용종이 잘 생기는 위험 요인

✔ 고지방·고칼로리 식단 (튀긴 음식, 가공육, 육류 위주 식사)
✔ 섬유질 섭취 부족 (채소, 과일, 통곡물 부족)
✔ 만성 염증 질환 (대장염, 위축성 위염 등)
✔ 흡연 및 과도한 음주
✔ 비만 및 운동 부족
✔ 유전적 요인 (가족력)
✔ 호르몬 불균형 (특히 자궁내막 용종과 관련)

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3. 용종의 증상

대부분의 용종은 무증상이기 때문에 건강검진을 통해 우연히 발견되는 경우가 많습니다.
그러나 크기가 커지거나 위치에 따라 아래와 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

🔴 부위별 용종 증상

✔ 대장 용종

• 배변 시 출혈 (혈변)
• 배변 습관 변화 (설사, 변비)
• 복부 불편감 및 가스 참

✔ 위 용종

• 소화 불량, 속 쓰림
• 메스꺼움 및 구토
• 상복부 통증

✔ 자궁내막 용종

• 생리 과다 출혈
• 생리 주기 불규칙
• 성관계 후 출혈

✔ 비강(코) 용종

• 코막힘 및 콧물 증가
• 후각 저하
• 축농증 동반 가능

📌 무증상이더라도, 대장 내시경이나 위 내시경을 통해 정기적으로 확인하는 것이 중요합니다!

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4. 용종의 진단 방법

✔ 대장 용종 – 대장 내시경 검사
✔ 위 용종 – 위 내시경 검사
✔ 자궁내막 용종 – 자궁 초음파 및 조직 검사
✔ 비강 용종 – 내시경 및 CT 검사

✅ 용종의 크기, 개수, 형태에 따라 암 위험도를 평가하며, 필요시 조직 검사를 시행합니다.

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5. 용종 치료 방법 – 제거해야 할까?

🔹 용종의 크기와 형태에 따라 치료 방법이 달라집니다.

🟢 1) 작은 용종 (5mm 이하) – 경과 관찰

• 크기가 작고 암 가능성이 낮으면 주기적인 내시경 검사로 관찰 가능
• 특히 담낭(쓸개) 용종은 1cm 미만이면 보통 경과 관찰

🟡 2) 내시경적 용종 절제술 – 5mm 이상 용종

• 내시경을 이용하여 용종을 잘라내는 방법
• 대장 용종, 위 용종 등에 주로 사용

🟠 3) 자궁내막 용종 절제술 – 생리 이상 증상 시

• 생리 과다 출혈, 생리 불순이 있는 경우 제거 권장

🔴 4) 수술적 제거 – 악성 의심될 때

• 크기가 크거나, 조직 검사에서 암 가능성이 높은 경우 절제 수술 진행

📌 대장 용종은 특히 1cm 이상이면 암으로 발전할 가능성이 높으므로, 반드시 제거하는 것이 좋습니다.

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6. 용종 예방법

✔ 건강한 식습관 유지

• 가공육, 튀긴 음식 줄이고 섬유질 많은 음식 섭취 (채소, 통곡물, 과일)
• 항산화 성분이 많은 음식 (베리류, 녹차, 견과류)

✔ 금연 & 절주

• 흡연과 과음은 용종 및 암 발생 위험을 증가시킴

✔ 적정 체중 유지 & 규칙적인 운동

• 비만은 대장 및 자궁내막 용종 발생 위험을 증가시키므로, 체중 관리 필수

✔ 정기적인 내시경 검사

• 50세 이상: 2~5년마다 대장 내시경 검사 필수
• 가족력이 있거나 과거 용종 제거 경험이 있는 경우 검사 주기 단축

📌 Tip!
대장 용종 경험이 있다면, 2~3년 주기로 정기적인 내시경 검사를 받는 것이 좋습니다.

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7. 결론

용종은 대개 양성이지만, 일부는 암으로 발전할 가능성이 있기 때문에 정기적인 검진이 필수적입니다.
특히 대장 용종과 위 용종은 크기가 커지면 대장암 및 위암의 위험성이 높아지므로 내시경 검사를 통해 조기 발견하고 제거하는 것이 중요합니다.

🚨 혹시 건강검진에서 용종이 발견되었다면?
✔ 크기와 형태를 확인하고, 제거 여부를 전문의와 상담하세요!
✔ 생활 습관을 개선하여 용종이 다시 생기는 것을 예방하는 것이 중요합니다.